Die Tangens-Funktion ist Pi-periodisch, ihre Umkehrung, der Arkustangens wird für gewöhnlich auf dem Intervall ]-Pi/2;+Pi/2[ vorgenommen. Arkustangens-Funktionen (etwa beim Taschenrechner) liefern dann entsprechend Werte zwischen -Pi/2 und + Pi/2.
Zur Darstellung komplexer Zahln in Polarkoordinaten werden allerdings Winkel zwischen -Pi und +Pi benötigt. Liegt die komplexe Zahl z im 1. oder im 4. Quadranten, ist der Winkel zwischen -Pi/2 und + Pi/2 und arctan(Im(z),Re(z)) liefert unmittelbar diese Werte. Liegt z im 2. oder im 3. Quadranten, muss der von arctan(Im(z),Re(z)) gelieferte Wert entsprechend korrigiert werden.
Funktionen wie atan2(imag(Z),real(Z)) in Matlab nehmen diese Korrektur für z aus dem 2. oder 3. Quadranten selbst vor.
atan2 liefert Winkel zwischen -Pi und +Pi, das heißt auch, dass für Zahlen z im 3. und 4. Quadranten ein negativer Winkel angegeben wird. Dies ist auch richtig so, eine Korrektur ist nicht erforderlich. Eine ggf. gewünschte Verschiebung in das Intervall 0 bis 2Pi wird nicht automatisch vorgenommen und muss bei Bedarf händisch erfolgen.