Du redest von zwei verschiedenen Dingen.
Einmal vereinfachen und einmal ausklammern:
$$\sqrt\frac{a}{2}^4 = \left(\frac{a}{2}\right)^2$$
und
$$\sqrt\frac{a}{2}^4 = \sqrt\frac{a}{2}^2 \cdot \sqrt{\frac a2}^2 \left( = \frac a2 \cdot \frac a2 = \left(\frac a2\right)^2 \right)$$
Wobei letzteres dem Gesetz an*an = an+n = a2n folgt