Wenn es gelingt, die Potenzgleichung a x = y durch fortlaufendes Dividieren oder Multiplizieren mit der Basis a in die Form a ( x ± k ) = 1= a 0 zu bringen, dann kann man den Exponenten x durch den Exponentenvergleich
x ± k = 0 <=> x = -/+ k
berechnen. Das führt aber nur dann zum Erfolg, wenn y auch tatsächlich eine ganzzahlige Potenz von a ist. Das ist dann nicht der Fall, wenn beim fortlaufenden Multiplizieren bzw. Dividieren der Wert der Potenz den Wert 1 über- bzw. unterschreitet.
Beispiele:
2 x = 16
[Fortlaufende Division durch die Basis 2 ergibt:]
<=> 2 ( x - 1 ) = 8
<=> 2 ( x - 2 ) = 4
<=> 2 ( x - 3 ) = 2
<=> 2 ( x - 4 ) = 1 = 2 0
<=> x - 4 = 0
<=> x = 4
2 x = 1 / 4
[Fortlaufende Multiplikation mit der Basis 2 ergibt:]
<=> 2 ( x + 1 ) = 1 / 2
<=> 2 ( x + 2 ) = 1 = 2 0
<=> x + 2 = 0
<=> x = - 2
Hingegen:
3 x = 36
<=> 3 ( x - 1 ) = 12
<=> 3 ( x - 2 ) = 4
<=> 3 ( x - 3 ) = 4 / 3
<=> 3 ( x - 4 ) = 4 / 9 < 1
=> 36 ist keine ganzzahlige Potenz von 3.