Da die Aufgabe ansonsten nicht zu lösen ist, gehe ich davon aus, dass in der ursprünglichen Aufgabenstellung a und b gegegen sind. Darauf weist auch "[...] In einem Rechteck mit den Seiten a = 6 cm [...]" hin. Mit der gegebenen Lösung für c, lässt sich b bestimmen -- b = 8 cm.
Die Lösung sieht dann mit der Annahme a = 6cm und b = 8cm wie folgt aus:
Mit a = 6cm, b = 8 cm.
Da die Rechtecke ähnlich sind gilt für das Verhältnis der Seiten von kleinem und großem Rechteck:
$$ \frac{a}{b} = \frac{c}{a} $$
Umstellen nach c, der gesuchten Seite, liefert...
$$ c = \frac{ {a}^{2} }{b} = \frac{ {(6 cm)}^{2} }{8 cm} = \frac{ 36 {cm}^{2} }{8 cm} = 4,5 cm $$
Die kurze Seite ist 4,5 cm lang.