Pauschal kann man das wahrscheinlich nicht sagen.
Ich würde aber so vorgehen: Wenn es um eine Auswahl geht (zum Beispiel Schüler für eine Mannschaft, Schüler für eine Prüfung, Bewerber für eine Stelle, Lottozahlen 6 aus 49 etc.), dann würde ich den Binomialkoeffizienten verwenden, also Kombination.
Wenn es um Reihenfolgen geht (zum Beispiel: Wie kann man 4 Personen zu einem Gruppenfoto aufstellen?), dann Permutation.
Es gibt auch Aufgaben, in denen Kombination und Permutation gefordert ist.
Am Besten schaust Du Dir eine paar "Ähnliche Fragen" (s.u.) an und schaust, wie man jeweils vorgegangen ist.