Wenn Du die ursprüngliche Funktion ableitest, erhältst Du wieder eine Funktion. Der Wert der Ableitung an einer bestimmten Stelle x0, das heißt einfach in der Ableitung f'(x = x0) setzen, liefert den Wert der Steigung von f(x) an der Stelle x0.
An den Extrema, also bei den Hoch- und Tiefpunkten, hat die Funktion f(x) die Steigung 0. Da die Ableitung die Steigung wiedergibt, kannst Du mit ihrer Hilfe mögliche Hoch- und Tiefpunkte berechnen indem du schaust für welche x die Bedingung f'(x) = 0 erfüllt ist.