Das Bild zeigt dir, wie die Kosinusfunktion als Projektion einer Drehung aufgefasst werden kann.
Dabei ist in φ=ωt (lies 'phi gleich omega tee') omega die Winkelgeschwindigkeit (Einheit: Winkel/Zeit), t die Zeit und phi der Winkel.
z=r(cos phi + i sin phi) ist eine Darstellungsweise für komplexe Zahlen, die z.B. benutzt wird, wenn komplexe Zahlen multipliziert oder potenziert werden müssen. (Stichwort: Polarkoordinaten)
Vielleicht suchst du in der Wikipedia mal nach den erwähnten Begriffen.