die Zerfallsrate ist ist näherungsweise ein Spezialfall der Änderungsrate einer Größe, die durch eine differenzierbare Funktion f(x) dargestellt werden kann:
Änderungsrate = f '(x).
Von einer Zerfallsrate spricht man dann, wenn x eine Anzahl N materieller Objekte (Teilchen) ist, die mit der Zeit abnimmt, und deren Abnahme proportional zur gerade vorhandenen Teilchenmenge ist (deshalb wird die Funktion f meist in der Form N(t) angegeben).
So ist beim radioktiven Zerfall mit N(t) = N0 • e-λ·t [ λ = Zerfallskonstante des Nuklids ] die Zerfallsrate näherungsweise gleich N'(t) ≈ - λ • N0 • e-λ·t . Sie ist also nicht nur vom Zeitpunkt t sondern auch von der Zeiteinheit abhängig. [ Beim radioaktiven Zerfall Zeiteinheit := 1 Sekunde ]
Die Zerfallsrate nennt man beim radioaktiven Zerfall auch "Aktivität" mit der Einheit 1 s-1 , die in diesem Zusammenhang 1 Becquerel genannt wird
Es gilt mit diesen Festlegungen A(t) ≈ N'(t) .
Genauer ist A(t) = N(t+1s) - N(t) , weil dies genau die Abnahme in der nächsten Sekunde angibt, während N'(t) auch nicht ganzzahlig sein kann, was aber bei großen Teilchenzahlen vernachlässigt werden kann
Gruß Wolfgang