das \( \textrm{d}u \) bzw. \( \textrm{d}x \) ist eine unendlich kleine Änderung von \( u \) bzw. \( x \).
Wenn du die Ableitung einer Funktion bestimmen willst, kannst du diese ja durch Sekanten annähern:
~plot~ x^2; {1|1}; {1.5|2.25}; 2.5x-1.5 ~plot~
Die Ableitung in \( x=1 \) von \( f \) ist näherungsweise z.B.
$$ f'(1) \approx \frac{\Delta f}{\Delta x} := \frac{ f(1.5) - f(1) }{ 1.5 - 1 } $$
Wenn wir das \( \Delta x \) jetzt unendlich klein machen (Grenzwert gegen 0 bilden), dann wird auch das \( \Delta f \) unendlich klein (sofern die Funktion differenzierbar ist...) Man ersetzt dann zur Kenntlichmachung das man den Limes betrachtet das \( \Delta \) einfach durch ein \( \textrm{d} \).
$$ f'(1) = \left.\frac{ \textrm{d}f }{\textrm{d}x} \right\vert_{x=1} $$
Beim Integral ist das so ähnlich. Du kannst das Integral ja durch eine Unter oder Obersumme Approximieren:
~plot~ sin(pi/6 * x);{0|0};{1|0};{2|0};{3|0};x=0;x=1;x=2;x=3;(x>1)*(x<2)*sin(pi/6);(x>2)*(x<3)*sin(pi/3); ~plot~
$$\begin{aligned} \int_0^3 \sin(\frac{\pi}{6} x) ~\textrm{d}x &\approx \sin(0) \cdot \Delta x + \sin(\frac{\pi}{6}) \cdot \Delta x + \sin(\frac{\pi}{3}) \cdot \Delta x \\ &= \sum_{i=0}^{2} \sin(\frac{\pi}{6} \cdot i) \cdot\Delta x \end{aligned} $$
Das Integral ist der Grenzwert wenn wir \( \Delta x \) gegen 0 schicken (d.h. es wird unendlich klein) bzw. die Balken immer dünner machen.
Das alles ist natürlich ausschließlich zur Anschauung gedacht...