Beispiel 1. Ein Abend im Club kostet 5 € Eintritt und 5 € pro Getränk. Ich habe schon 1 Getränk intus. Das macht 10 €. Ich kaufe noch ein Getränk. Ich muss dann insgesamt 15 € bezahlen. Die Änderung von 10 € auf 15 € kann man auf zwei Arten rechnen:
- 10 € + 5 € = 15 €
- 10 € · 1,5 = 15 €
Beispiel 2. Jede Person, die mit COVID-19 infiziert ist, steckt am Tag 1,5 weitere Personen an und wird dann gesund. Es gibt 10 Infizierte. Am nächsten Tag gibt es dann 15 Infizierte. Die Änderung von 10 Infizierte auf 15 Infizierte kann man auf zwei Arten rechnen:
- 10 Infizierte + 5 Infizierte = 15 Infizierte
- 10 Infizierte · 1,5 = 15 Infizierte
Der entscheidende Unterschied zwischen exponentiellem Wachstum und linearem Wachstum ist folgender:
In der ersten Rechnung von Beispiel 1 gelten die "+5" egal wieviele Getränke ich schon intus habe. Auch wenn ich schon 30 € bezahlen muss, muss ich beim Kauf eines weiteren Getränkes 30 € + 5 € = 35 € bezahlen. Der Faktor "·1,5" gilt dann aber nicht mehr. Es ist nämilch nicht 30 € · 1,5 = 35 €. Deshalb handelt es sich bei Beispiel 1 um sogenanntes lineares Wachstum.
In der zweiten Rechnung von Beispiel 2 gelten die "·1,5" egal wieviele Infizierte es im Moment gibt. Auch wenn es schon 30 Infizierte gibt , gibt es am nächsten Tag 30 Infizierte · 1,5 = 45 Infizierte. Der Summand "+5" gilt dann aber nicht mehr. Es ist nämlich nicht 30 Infizierte + 5 Infizierte = 45 €. Deshalb handelt es sich bei Beispiel 2 um sogenanntes exponentielles Wachstum.
BTW.: Tatsächlich sind es bei COVID-19 nicht ein Tag, sondern 4 Tage und die Anzahl der Ansteckungen schwankt in letzter Zeit zwischen 1 und 1,2.