Aloha :)
Wenn eine Funktion \(f(x,y)\) partiell differenzierbar ist, kannst du die (partielle) Ableitung nach \(x\) bestimmen und \(y\) dabei festhalten oder umgekehrt \(x\) festhalten und die (partielle) Ableitung nach \(y\) bestimmen. Die Variablen \(x\) und \(y\) werden dabei als unabhängig voneinander behandelt. In realen Systemen sind beide Variablen aber oft ihrerseits über eine gemeinsame Variable miteinander vernküpft, z.B. können sich beide mit der Zeit \(t\) ändern, sodass \(x=x(t)\) und \(y=y(t)\) ist. Du könntest nun die Funktionen \(x(t)\) und \(y(t)\) in den Funktionsterm von \(f\) einsetzen und würdest eine Funktion erhalten, die nur noch von \(t\) abhängt, also \(f(t)=f(x(t),y(t))\). Diese Funktion könntest du nun (total) nach \(t\) ableiten.
Du könntest die totale Ableitung aber auch mit Hilfe der Kettenregel bestimmen:$$\frac{df}{dt}=\frac{\partial f}{\partial x}\,\frac{dx}{dt}+\frac{\partial f}{\partial y}\,\frac{dy}{dt}$$und sparst dir so das vorherige Einsetzen von \(x(t)\) und \(y(t)\). Die Änderung der Funktion \(\Delta f\) bei einer Änderung der Variablen \(\Delta t\) wäre dann in linearer Näherung:
$$\frac{\Delta f}{\Delta t}=\frac{\partial f}{\partial x}\,\frac{\Delta x}{\Delta t}+\frac{\partial f}{\partial y}\,\frac{\Delta y}{\Delta t}$$
Multipliziert man die Gleichung mit \(\Delta t\) bleibt übrig:$$\Delta f=\frac{\partial f}{\partial x}\,\Delta x+\frac{\partial f}{\partial y}\,\Delta y$$
Hierbei darf man aber nicht vergessen, dass die Änderungen \(\Delta x\) und \(\Delta y\) nicht unabhängig voneinander sind, sondern beide durch die Änderung ihrer gemeinsamen Variablen \(t\) bestimmt werden. Symbolisch schreibt man das auch als:$$df(x,y)=\frac{\partial f}{\partial x}\,dx+\frac{\partial f}{\partial y}\,dy$$
Bei partiellen Ableitungen können sich die Funktionsvariablen unabhängig voneinander ändern. Bei der totalen Ableitung ändern sich alle Funktionsvariablen in Abhängigkeit von einer gemeinsamen Variablen \(t\).