Zwei vom Nullvektor verschiedene Vektoren a und b sind genau dann parallel, wenn es einen Skalar (also eine reelle Zahl) s ≠ 0 gibt, so dass gilt:
s * a = b
s kann dabei eine beliebige Zahl (außer 0) sein.
Wenn die Vektoren a = ( xa | ya ) und b = ( xb | yb ) parallel sind, dann ergibt sich s, indem man die sich entsprechenden Komponenten von a und b durch einander dividiert, also:
s = xb / xa
und
s = yb / ya
Beide Divisionen ergeben genau dann denselben Wert, wenn die Vektoren parallel sind.
Das bedeutet im Umkehrschluss: Ergeben beide Divisionen verschiedene Werte, dann sind a und b nicht parallel.