Die Matrix \(A \in \mathbb K^{n\times n}\) ist per Definition eine obere Dreiecksmatrix mit nur Nullen auf der Hauptdiagonalen.
Bezeichne \(I\in \mathbb K^{n\times n}\) die Einheitsmatrix. Dann ist \(\lambda I - A\) eine obere Dreiecksmatrix mit nur \(\lambda\) auf der Hauptdiagonalen. Somit ist das charakteristische Polynom von \(A\) $$\det (\lambda I - A) = \lambda^n$$Laut Satz von Cayley-Hamilton gilt nun \(A^n= O\) - die Nullmatrix.
Die obere Schranke für den Nilpotentindex ist dabei \(n\) - die Dimension der quadratischen Matrix.
Man kann zeigen, dass \(n\) auch erreicht wird. Dazu nimmt man die Einheitsvektoren \(e_1,\ldots , e_n\) und betrachtet die Matrix \(N= (0\:\: e_1 \cdots \:\:e_{n-1})\). Dann rechnet man schnell nach, dass \(N^{n-1} = (0\:\: \cdots 0\:\: e_1) \neq O\).