Die Matrix A∈Kn×n ist per Definition eine obere Dreiecksmatrix mit nur Nullen auf der Hauptdiagonalen.
Bezeichne I∈Kn×n die Einheitsmatrix. Dann ist λI−A eine obere Dreiecksmatrix mit nur λ auf der Hauptdiagonalen. Somit ist das charakteristische Polynom von A det(λI−A)=λnLaut Satz von Cayley-Hamilton gilt nun An=O - die Nullmatrix.
Die obere Schranke für den Nilpotentindex ist dabei n - die Dimension der quadratischen Matrix.
Man kann zeigen, dass n auch erreicht wird. Dazu nimmt man die Einheitsvektoren e1,…,en und betrachtet die Matrix N=(0e1⋯en−1). Dann rechnet man schnell nach, dass Nn−1=(0⋯0e1)=O.